Typ-1-Diabetes bei Kindern: Früherkennung klappt – auch ohne Familienrisiko

In Deutschland leben mehr als 400.000 Menschen mit Typ-1-Diabetes – die meisten von ihnen erhalten die Diagnose erst, wenn schwere Symptome aufgetreten sind. Dabei lässt sich die Erkrankung Jahre vor der klinischen Manifestation im Blut nachweisen. Forscher des Helmholtz Munich haben jetzt in der Fachzeitschrift JAMA die bisher umfangreichste Langzeitauswertung der Fr1da-Studie veröffentlicht – und zeigen: Früherkennung ist für alle Kinder machbar, sicher und klinisch sinnvoll (Winkler et al., JAMA 2026, DOI: 10.1001/jama.2026.6085). ## Zehn Jahre Screening – über 220.000 Kinder getestet Die Fr1da-Studie wurde im Februar 2015 gestartet und läuft seitdem als Teil der Routineversorgung in bayerischen Kinderarztpraxen. Nicht in spezialisierten Zentren, sondern direkt beim niedergelassenen Kinderarzt: Ein kleiner Blutabstich, ein Labortest auf Inselautoantikörper. Bis heute wurden über 220.000 Kinder eingeschlossen – 716 Kinderarztpraxen in Bayern nehmen teil, nach Angaben des Helmholtz Munich. Bei 590 Kindern (rund 0,3 Prozent) wurden dabei frühe Stadien von Typ-1-Diabetes festgestellt. Davon entwickelten 212 im Verlauf einen klinisch manifesten Diabetes – das entspricht 81 Prozent aller Kinder, die in der Studienregion jemals einen Typ-1-Diabetes diagnostiziert bekamen. Die Früherkennung hat damit einen Großteil der Betroffenen erfasst, bevor Symptome auftraten. Zum Vergleich: Im deutschen Versorgungsalltag ohne systematisches Screening wird Typ-1-Diabetes bei Kindern häufig erst durch eine Notaufnahme mit diabetischer Ketoazidose – einer lebensbedrohlichen Stoffwechselentgleisung – entdeckt. Im Fr1da-Programm lag diese Rate laut Studie bei nur 2,5 Prozent der identifizierten Kinder. ## Kaum lebensbedrohliche Krisen – dank frühzeitiger Diagnose Der medizinisch wichtigste Befund: Nur 2,5 Prozent der im Fr1da-Programm identifizierten Kinder entwickelten zum Zeitpunkt der Diagnose eine diabetische Ketoazidose. In der Normalbevölkerung ohne Screening liegt diese Rate je nach Studie und Region zwischen 20 und 40 Prozent – das entspricht einer Reduktion um mehr als das Zehnfache. „Familien, die wissen, dass ihr Kind in einem Frühstadium ist, können gezielt informiert, begleitet und vorbereitet werden", erklärt Studienleiterin Dr. Christiane Winkler vom Helmholtz Munich. „Das verhindert nicht die Erkrankung – aber es verhindert die Krise." Familien erhalten nach einem positiven Screening-Ergebnis Zugang zu spezialisierten Diabetes-Zentren. Dort wird regelmäßig ein oraler Glukosetoleranztest durchgeführt, um den Stoffwechsel zu beobachten und den Übergang zu Stadium 3 frühzeitig zu erkennen. Insulin wird erst bei Bedarf – also bei klinischem Diabetes – begonnen. ## Keine Familienanamnese nötig – Screening für alle Kinder Ein zentrales Ergebnis der neuen Auswertung: Die Mehrzahl der Kinder, die einen klinischen Typ-1-Diabetes entwickeln, hat keinerlei Familienanamnese. Weder Eltern noch Geschwister sind betroffen. Wer das Screening auf Kinder mit familiärer Vorbelastung beschränken würde, würde den Großteil der Fälle verpassen. „Diese Daten zeigen, dass ein Screening in der Allgemeinbevölkerung Sinn ergibt", betont Winkler. Kinder mit einem betroffenen Elternteil oder Geschwisterkind haben zwar ein erhöhtes Risiko – doch die absolute Fallzahl entsteht in der breiten Bevölkerung ohne familiäre Vorbelastung. Auch die Progressionsgeschwindigkeit unterschied sich nicht zwischen beiden Gruppen: Rund 20 Prozent der Kinder im frühen Stadium entwickeln jedes Jahr ein fortgeschrittenes Stadium – unabhängig davon, ob eine Familienanamnese vorliegt oder nicht. ## Gleichmäßige Progression: Stadium 1 und Stadium 2 ähnlich schnell Ein weiterer neuer Befund betrifft die Krankheitsdynamik. Die Forscher beobachteten, dass die Progression von Stadium 1 (normale Blutzuckerwerte, aber zwei oder mehr Autoantikörper nachweisbar) zu Stadium 2 (erste Glukoseauffälligkeiten) in ähnlicher Geschwindigkeit verläuft wie von Stadium 2 zu Stadium 3. „Das ist der erste echte Hinweis, dass der Krankheitsprozess in der Bauchspeicheldrüse von Beginn der Autoimmunität an aktiv ist", sagt Prof. Anette-Gabriele Ziegler, Direktorin des Instituts für Diabetesforschung am Helmholtz Munich und Hauptautorin der Studie. „Das könnte unseren Ansatz zur Therapiezeitpunktbestimmung grundlegend verändern." Dieser Befund ist auch für krankheitsmodifizierende Therapien relevant: Medikamente, die das Fortschreiten von Stadium 1 zu Stadium 3 verlangsamen können, setzen eine frühe Diagnose voraus. Die Fr1da-Daten liefern die Evidenzbasis, um solche Interventionsfenster genau zu definieren. ## Zweites Screening erhöht die Trefferquote Unter 11.700 Kindern, die beim ersten Test negativ waren und nach etwa drei Jahren erneut getestet wurden, wurden 29 weitere Kinder mit frühem Typ-1-Diabetes identifiziert. Manche Kinder bilden Autoantikörper also erst im mittleren Grundschulalter aus. „Wir empfehlen daher einen zweiten Test nach einigen Jahren", so Winkler. Die Fr1da-Studie testet Kinder zwischen zwei und zehn Jahren. Ab Mai 2026 ist das Programm in 12 deutschen Bundesländern aktiv – neu hinzugekommen sind Berlin, Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt und Thüringen. ## Ziel: Früherkennung als Standard in der Kindervorsorge Die Autoren formulieren das langfristige Ziel klar: Typ-1-Diabetes-Screening soll Teil der regulären Kindervorsorge werden – wie die Messung von Gewicht, Hörscreening oder Augencheck bei den U-Untersuchungen. Ob und wann das Screening als Kassenleistung flächendeckend verankert wird, entscheidet der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA). „Das Screening ist umsetzbar", sagt Ziegler. „Unsere Daten zeigen, dass der Krankheitsprozess in beiden Gruppen gleich ist. Das bedeutet, dass Therapien, die in einer Gruppe wirken, auch in der anderen wirken werden. Das Ziel muss sein, dieses Screening allen Kindern anzubieten – nicht nur einzelnen Risikogruppen." Die Fr1da-Studie wird von Breakthrough T1D, der Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust, dem Deutschen Zentrum für Diabetesforschung (DZD) und dem Freistaat Bayern gefördert.