Advanced Practice Nurses: Erstes Bundesgesetz kommt 2026

Millionen Menschen in Deutschland – vor allem Ältere und chronisch Kranke – warten Wochen auf einen Hausarzttermin oder fahren weite Strecken zur nächsten Praxis. Das soll sich ändern: Das Bundesgesundheitsministerium (BMG) hat am 8. Juli 2026 angekündigt, noch im zweiten Halbjahr 2026 ein Gesetz für sogenannte Advanced Practice Nurses (APN) auf den Weg zu bringen. Pflegefachkräfte mit Masterabschluss sollen dann eigenständig bestimmte ärztliche Aufgaben übernehmen – und so den wachsenden Hausärztemangel in Deutschland abfedern.

Was ist eine Advanced Practice Nurse?

Eine Advanced Practice Nurse – auf Deutsch etwa: Pflegefachkraft mit erweiterter Praxiskompetenz – hat nach einer regulären Pflegeausbildung noch ein Masterstudium absolviert. Damit darf sie deutlich mehr als eine normale Pflegekraft: Sie kann eigenverantwortlich chronisch kranke Patienten betreuen, bei der Vorsorge beraten und in bestimmten Fällen sogar Verordnungen ausstellen – bisher eine rein ärztliche Aufgabe.

Das Konzept ist in Ländern wie Australien, England, Kanada und Estland seit Jahrzehnten etabliert. In England etwa übernehmen sogenannte Nurse Practitioners eigenständig Ersteinschätzungen und Behandlungen, die früher ausschließlich Ärzten vorbehalten waren. In Deutschland scheiterte ein vergleichbares Modell bislang an fehlenden gesetzlichen Grundlagen. Zwar gibt es schon einige APN-Masterstudiengänge an deutschen Hochschulen, doch ohne einheitliche Regelung zu Befugnissen und Vergütung fanden viele Absolventen keinen klar definierten Berufseinstieg.

Was das geplante Gesetz regeln soll

Laut Heike Hoffer, Referatsleiterin Fachkräftesicherung im BMG, soll das Gesetz bundeseinheitliche Mindestanforderungen für das APN-Masterstudium definieren. Das Studium soll generalistisch ausgerichtet sein und Kompetenzen zur eigenverantwortlichen Heilkundeausübung umfassen – dazu gehören erweiterte Folgeverordnungsmöglichkeiten und die Abrechnung bisher rein ärztlicher Leistungen direkt mit den Krankenkassen.

Im Fokus stehen besonders drei Bereiche:

• Chronisch Kranke: Langfristige Betreuung von Menschen mit Diabetes, Herzinsuffizienz, Demenz oder Lungenerkrankungen – mit dem Ziel, unnötige Arztbesuche und Krankenhauseinweisungen zu vermeiden.
• Ländliche Versorgung: In Regionen mit Hausärztemangel sollen APNs als erste Anlaufstelle fungieren und so die Grundversorgung sicherstellen.
• Koordination: APNs sollen als Lotse zwischen Ärzten, Pflegeeinrichtungen, Therapeuten und sozialen Diensten vermitteln – ein häufiges Problem bei älteren und multimorbiden Patienten.

Das Gesetz wird in Abstimmung mit dem Bundesministerium für Bildung und Familie sowie einer Expertengruppe aus Pflege, Medizin und Kassen erarbeitet. Bundesgesundheitsministerin Nina Warken (CDU) hat das Vorhaben ausdrücklich befürwortet.

Stimmen aus Pflege, Ärzteschaft und Krankenkassen

Vera Lux, Präsidentin des Deutschen Berufsverbandes für Pflegeberufe (DBfK), begrüßt das Vorhaben mit deutlichen Worten: „Unser Gesundheitssystem steht an einem Wendepunkt." Sie fordert den Mut, mit überholten Strukturen zu brechen – und verweist auf internationale Erfahrungen, die zeigen: APNs verbessern die Versorgungsqualität messbar. Die Modelle ließen sich zwar nicht eins zu eins auf Deutschland übertragen, wohl aber klug adaptieren, so Lux.

Henrik Herrmann, Präsident der Ärztekammer Schleswig-Holstein, unterstützt die Idee, betont aber das Miteinander: „Es geht nur gemeinsam, in interprofessionellen Teams." Wichtig sei es, bei der Versorgung der Patienten als Ärzte, Pflege und Therapeuten zusammenzuarbeiten und aufeinander zuzugehen – nicht Kompetenzen gegeneinander auszuspielen.

Ulrike Elsner, Vorstandsvorsitzende des Verbands der Ersatzkassen (vdek), sieht ebenfalls konkretes Potenzial: Gut ausgebildetes Pflegepersonal könne die Versorgung spürbar verbessern. Die Bereitschaft zur Veränderung sei in der jüngeren Ärztegeneration ebenso vorhanden wie in der Pflege, so Elsner.

Was das für Patienten bedeutet

Für Menschen mit chronischen Erkrankungen oder Pflegebedarf könnte das neue Gesetz konkret bedeuten: kürzere Wartezeiten auf eine erste Einschätzung, mehr Kontinuität in der Langzeitbetreuung und eine bessere Koordination zwischen allen Beteiligten. Besonders für ältere Menschen, die regelmäßig verschiedene Fachärzte aufsuchen müssen, wäre eine APN als feste Ansprechperson im Alltag eine echte Entlastung.

In ländlichen Regionen könnte eine APN in der Rolle der Gemeindeschwester auch zur ersten Anlaufstelle werden, bevor überhaupt ein Arzt aufgesucht wird. Das Modell spart nicht nur Zeit, sondern auch Ressourcen im Gesundheitssystem: Studien aus Ländern mit etablierten APN-Programmen zeigen, dass durch den gezielten Einsatz von Pflegefachkräften mit erweiterter Kompetenz Krankenhausaufenthalte und Notaufnahme-Besuche deutlich seltener werden.

Bis das Gesetz tatsächlich in Kraft tritt und APNs flächendeckend arbeiten können, braucht es noch einige Monate. Das BMG rechnet mit einem Gesetzentwurf im zweiten Halbjahr 2026. Wie schnell sich die Änderungen im Alltag bemerkbar machen, hängt auch davon ab, wie rasch neue Studienplätze geschaffen und bestehende Strukturen angepasst werden.

Häufige Fragen

Darf eine Advanced Practice Nurse jetzt schon eigenständig behandeln?

Noch nicht bundesweit einheitlich. Es gibt einzelne Modellprojekte, aber erst das geplante Gesetz schafft klare Befugnisse. Bis dahin arbeiten APNs unter ärztlicher Gesamtverantwortung.

Was unterscheidet eine APN von einer Gemeindeschwester?

Community Health Nurses – eine Art Gemeindeschwester – gelten als Teil des APN-Konzepts. Sie sind im direkten Lebensumfeld von Patienten aktiv und übernehmen soziale Koordination und Gesundheitsförderung. Eine APN mit klinischem Master hat darüber hinaus erweiterte medizinische Kompetenzen, bis hin zu eigenverantwortlichen Diagnose- und Behandlungsaufgaben.

Betrifft mich das als Patient?

Ja – vor allem wenn du chronisch krank bist, in einer ländlichen Region lebst oder auf Pflege angewiesen bist. APNs könnten deine erste Anlaufstelle werden, bevor du zum Arzt gehst oder ins Krankenhaus musst. Das Ziel: weniger Wartezeit, mehr individuelle Begleitung.

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