Abalos Therapeutics

Wie funktioniert's

Das Leitprogramm ABX-001 basiert auf einem gentechnisch veränderten Arenavirus, das gezielt in Krebs- und antigenpräsentierende Zellen eindringt, sich dort repliziert, ohne die Wirtszelle sofort zu zerstören, und eine anhaltende, zielgerichtete Immunantwort auslösen soll. Die Besonderheit liegt laut Unternehmensangaben darin, dass ABX-001 sowohl die angeborene (innate) als auch die erworbene (adaptive) Immunabwehr aktiviert – ein Mechanismus, der die Wirksamkeit gegen primäre Tumore und ihre Metastasen verbessern soll. Die Erstverabreichung am Menschen (First-in-Human-Studie) bei Patienten mit soliden Tumoren war für 2025 geplant, wie das Unternehmen auf der BIO International Convention 2025 mitteilte.

Studienlage und Belege

Arenavirale Immuntherapieansätze gelten in der Fachliteratur als vielversprechende, bislang wenig erschlossene Klasse onkolytischer Viren. Ein Hintergrundartikel in Nature (2022) dokumentiert, dass Arenavirusvektoren eine besondere Eignung für die Aktivierung des angeborenen Immunsystems zeigen, was sie von anderen onkolytischen Viren abgrenzt. Abalos setzt damit auf einen Mechanismus, der eine bekannte Schwäche klassischer PD-1-Checkpoint-Inhibitoren adressiert: In „kalten" Tumoren ohne T-Zell-Infiltration wirken diese Therapien häufig nicht – genau hier soll ABX-001 mit einer Entzündungsreaktion des Immunsystems ansetzen.

Wer steckt dahinter

Abalos Therapeutics wurde von Juan García-Arriaza und Juan Carlos de la Torre gegründet und hat seinen Sitz in Essen, Nordrhein-Westfalen, mit wissenschaftlicher Anbindung an die Universität Basel. Das Unternehmen hat insgesamt rund 43 Millionen Euro in einer Series-A-Runde und deren Erweiterung eingesammelt, wie Business Wire meldete. Zu den Investoren zählen laut Crunchbase Seventure Partners, der Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF), Coparion, NRW.BANK, der Gründerfonds Ruhr und der High-Tech Gründerfonds (HTGF). Diese Investorenbasis verbindet staatliche Förderung aus Nordrhein-Westfalen mit strategischem Corporate-Venture-Kapital aus der Pharmaindustrie.

Im Vergleich zu Alternativen

Gegenüber dem bisher einzigen zugelassenen onkolytischen Virus Talimogene laherparepvec (T-VEC, Amgen) setzt Abalos auf einen nicht-lytischen Replikationsmechanismus: Der Virus zerstört die Wirtszelle nicht sofort, sondern nutzt sie als dauerhaften Immunstimulus. Verglichen mit der ADC-Strategie von Tubulis oder dem GDF-15-Ansatz von CatalYm ist die Abalos-Technologie früher in der klinischen Entwicklung, setzt aber auf eine fundamentalere Umprogrammierung des Tumormikromilieus durch virale Immunaktivierung.