Karpaltunnelsyndrom: Konservativ vor operativ – was die neue Leitlinie empfiehlt

Das Karpaltunnelsyndrom ist die häufigste Nervenkompressionskrankheit überhaupt: In Deutschland sind rund fünf Prozent der Bevölkerung betroffen, Frauen häufiger als Männer. Trotzdem bleibt die Erkrankung oft jahrelang unbehandelt – weil nächtliches Kribbeln und Taubheitsgefühl in der Hand von vielen Betroffenen zunächst als harmlose Schlafposition abgetan werden. Dabei gilt: Wer früh behandelt, kann in vielen Fällen ohne Operation auskommen. Aktuelle Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Handchirurgie (DGH) von 2024 beschreiben, wann welche Therapieform sinnvoll ist. [1] ## Was passiert beim Karpaltunnelsyndrom? Der Karpaltunnel ist ein enger Kanal an der Handwurzel, durch den der Nervus medianus verläuft. Wenn der Druck im Tunnel steigt – durch Schwellungen, Entzündungen oder anatomische Varianten – wird der Nerv komprimiert. Das Ergebnis: Kribbeln, Taubheitsgefühl und Schmerzen vor allem in Daumen, Zeige- und Mittelfinger. Typisch ist der nächtliche Charakter: Viele Betroffene wachen durch die Beschwerden auf und schütteln die Hand, um Erleichterung zu finden – ein klassisches Zeichen, das Ärzte als "Flick-Zeichen" kennen. Im fortgeschrittenen Stadium kommt es zu Kraftverlust und sichtbarem Muskelschwund am Daumenballen. Dann drohen dauerhafte Nervenschäden. [2] ## Wer ist besonders gefährdet? Risikofaktoren sind vor allem repetitive Handbewegungen (Büroarbeit, Handwerk), Diabetes mellitus, Schilddrüsenunterfunktion, Schwangerschaft und Rheuma. In der Schwangerschaft tritt das Karpaltunnelsyndrom besonders häufig auf – durch die hormonbedingte Wassereinlagerung. In den meisten Fällen bildet es sich nach der Geburt von selbst zurück. [1] ## Diagnose: Klinisch und elektrophysiologisch Der Hausarzt kann das Karpaltunnelsyndrom oft schon durch zwei einfache Tests einschätzen: Beim Phalen-Test werden die Handgelenke für 60 Sekunden nach unten gebeugt – bei positivem Befund entstehen oder verstärken sich die Missempfindungen. Der Tinel-Test prüft, ob Beklopfen des Handgelenks die Beschwerden auslöst. Der Goldstandard für die Diagnose und Schweregradeinteilung ist die Elektrophysiologie (EMG/ENG): Sie misst die Nervenleitgeschwindigkeit und zeigt, ob und wie stark der Nerv geschädigt ist. Auf dieser Basis entscheidet sich die Therapiewahl. [1] ## Therapie: Konservativ vor operativ Bei mildem bis moderatem Befund empfiehlt die aktuelle Leitlinie zunächst konservative Maßnahmen. Die Erstlinienbehandlung ist eine Handgelenksschiene, die nachts das Handgelenk in einer neutralen Position hält und den Tunneldruck reduziert. Studien zeigen eine Symptomverbesserung bei 60 bis 80 Prozent der Patienten. Eine lokale Kortison-Injektion kann bei unzureichendem Schienenerfolg gezielt eingesetzt werden und bringt in 70 bis 80 Prozent der Fälle eine deutliche Linderung – allerdings oft nur für drei bis sechs Monate. [2] Wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichen oder die Elektrophysiologie eine schwere Schädigung zeigt, ist die Operation die Therapie der Wahl. Der Eingriff – das sogenannte Karpaltunnelrelease – dauert meist 15 bis 30 Minuten und kann ambulant unter Lokalanästhesie durchgeführt werden. Die Erfolgsrate liegt bei über 90 Prozent. Bei der endoskopischen Technik ist die Genesungszeit kürzer, bei der offenen Methode ist die Übersicht besser – die Leitlinie sieht beide Verfahren als gleichwertig an. [1] ## Wann unbedingt zum Arzt? Bei regelmäßig auftretendem nächtlichem Kribbeln, anhaltenden Taubheitsgefühlen tagsüber, Kraftverlust beim Greifen oder sichtbarem Muskelschwund am Daumenballen sollte keine Zeit verloren werden. Chronische Nervenkompressionen können irreversibel sein. **Tipp:** Ergonomie-Apps und digitale Gesundheitsbegleiter können helfen, Arbeitspausen besser einzuplanen und Überlastungen zu erkennen. Passende Tools im Bestes-Portal unter [Gesundheitstagebuch](/#gesundheitstagebuch). --- **Quellen:** [1] Deutsche Gesellschaft für Handchirurgie (DGH): "Leitlinie Karpaltunnelsyndrom." 2024. https://www.dgh-online.de/publikationen/leitlinien/ [2] Dtsch Arztebl Int: "Diagnosis and Treatment of Carpal Tunnel Syndrome." Deutsches Ärzteblatt, 2024. https://www.aerzteblatt.de/int/archive/article/232456