March 30, 2026
Eine im Juli 2025 veröffentlichte Studie des Bundesamts für Strahlenschutz (BfS) und der Universität Münster hat die Wirksamkeit des deutschen Mammographie-Screening-Programms nachgewiesen: Bei Frauen, die regelmäßig teilnahmen, sank die Brustkrebssterblichkeit im Vergleich zur Kontrollgruppe um 20 bis 30 Prozent. Das sind die stärksten Belege für den Nutzen des Programms seit seiner Einführung vor 20 Jahren. [1]
Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen in Deutschland. Jährlich erhalten rund 70.000 Frauen die Diagnose, etwa 19.000 sterben daran. Das gesetzliche Mammographie-Screening-Programm wurde 2005 eingeführt und bietet seither Frauen zwischen 50 und 69 Jahren alle zwei Jahre eine kostenlose Untersuchung. Die neue Studienlage und veränderte gesetzliche Regelungen 2026 machen das Programm für mehr Frauen zugänglich als je zuvor.
Für die BfS-Studie wurden Daten aus den Jahren 2009 bis 2018 ausgewertet – ein Zeitraum, der lang genug ist, um aussagekräftige Sterblichkeitszahlen zu liefern. Das Ergebnis: Frauen, die am Screening teilnahmen, hatten eine um 20 bis 30 Prozent niedrigere Brustkrebs-Sterberate als Frauen in der Vergleichsgruppe. 'Das Programm leistet einen messbaren Beitrag zur Senkung der Brustkrebssterblichkeit', sagte BfS-Präsidentin Dr. Inge Paulini in der Pressemitteilung. [1]
Ergänzend dazu berichtet die Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV) in ihrem Jahresbericht vom Januar 2026: 80 Prozent der im Screening entdeckten Karzinome waren ohne Lymphknotenbefall, 80 Prozent maximal zwei Zentimeter groß. Das bedeutet für die betroffenen Frauen deutlich schonendere Behandlungsmöglichkeiten und bessere Überlebenschancen. [2]
Seit März 2026 gilt in Deutschland eine erweiterte Altersregel: Auch Frauen zwischen 45 und 49 Jahren dürfen strahlenschutzrechtlich am Mammographie-Screening teilnehmen. Diese Ausweitung war wissenschaftlich umstritten, da die Strahlenbelastung durch das Röntgen bei jüngeren Frauen mit dichterem Gewebe in einem ungünstigeren Nutzen-Risiko-Verhältnis steht. Die Entscheidung des Gesetzgebers spiegelt jedoch die europäische Evidenz wider: Auch in dieser Altersgruppe werden Karzinome früher entdeckt, wenn regelmäßig gescreent wird. [1]
Bereits 2024 wurde die obere Altersgrenze auf 75 Jahre ausgeweitet. Das Programm richtet sich damit künftig an Frauen von 45 bis 75 Jahren.
Beim Mammographie-Screening werden beide Brüste in zwei Ebenen geröntgt. Jede Aufnahme wird von zwei unabhängigen, speziell geschulten Ärzten befundet – dem Vier-Augen-Prinzip. Bei abweichenden Beurteilungen entscheidet ein dritter Arzt. Auffällige Befunde erhalten eine Einladung zur Abklärungsdiagnostik. Die Untersuchung dauert rund 30 Minuten und ist für gesetzlich Versicherte kostenfrei.
Wichtig zu wissen: Ein unauffälliger Befund bedeutet keine hundertprozentige Sicherheit. Auch zwischen den Screening-Terminen können sich Tumoren entwickeln. Frauen sollten unabhängig vom Screening auf Veränderungen wie Verhärtungen, Einziehungen der Haut oder veränderte Brustwarzen achten.
Das Screening senkt die Sterblichkeit – daran besteht nach der BfS-Studie kaum noch Zweifel. Dennoch hat das Programm Grenzen: Nicht jeder entdeckte Tumor wäre ohne Screening tödlich verlaufen. Überdiagnosen – also die Entdeckung und Behandlung von Karzinomen, die nie Symptome verursacht hätten – sind ein reales Problem. Die Leibniz-Gemeinschaft schätzt, dass auf 2 bis 2,5 Leben, die gerettet werden, eine Überdiagnose kommt. Frauen sollten das wissen, um eine informierte Entscheidung zur Teilnahme treffen zu können. [3]
Frauen zwischen 45 und 49 Jahren erhalten seit März 2026 eine Einladung zum Screening, müssen aber aktiv einer möglichen höheren Strahlenbelastung zustimmen. Für Frauen ab 50 gilt die automatische Einladung weiterhin. Wer familiäre Vorbelastung hat (Mutter oder Schwester mit Brustkrebs unter 50), sollte unabhängig vom allgemeinen Screening eine individuelle Risikoberatung beim Gynäkologen suchen.
Eine DKFZ-Auswertung, die im März 2026 erschien, zeigt: In ganz Europa tragen Screening-Programme dazu bei, dass Brustkrebs früher entdeckt wird und die Sterberaten sinken. Deutschland gehört zu den Ländern mit einem der am besten organisierten Programme. [4]
Ein weiterer Fortschritt im Screening ist die zunehmende Nutzung künstlicher Intelligenz. KI-Systeme wie Vara, die bereits in deutschen Screening-Zentren eingesetzt werden, analysieren Mammographiebilder als zweite Befunderin – und können in Studien die Entdeckungsrate früher Karzinome um bis zu 20 Prozent verbessern. Ob KI die manuelle Doppelbefundung mittel- bis langfristig ablöst, wird derzeit in mehreren europäischen Studien untersucht.
Muss ich eine Einladung abwarten? Frauen im Alter 50–69 erhalten automatisch eine Einladung per Post. Frauen zwischen 45 und 49 sowie 70 und 75 können sich auf Wunsch beim zuständigen Screening-Zentrum anmelden.
Was kostet das Screening? Für gesetzlich Versicherte: kostenlos. Privat Versicherte müssen je nach Tarif selbst zahlen.
Wie oft sollte ich teilnehmen? Die Empfehlung lautet alle zwei Jahre. Das entspricht der Wachstumsgeschwindigkeit der meisten Brustkrebsarten.
Was passiert nach einem auffälligen Befund? Zunächst folgt eine Abklärungsdiagnostik (erneute Mammographie, Ultraschall). Erst wenn diese Befunde unklar bleiben, wird eine Gewebeprobe entnommen.
[1] Bundesamt für Strahlenschutz (BfS), Pressemitteilung, Juli 2025: 'Mammographie-Screening verringert Brustkrebssterblichkeit deutlich'. https://www.bfs.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/BfS/DE/2025/010.html
[2] Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV), Praxisnachrichten, Januar 2026. https://www.kbv.de
[3] Leibniz-Gemeinschaft, 2025: 'Mammographie auf dem Prüfstand'. https://www.leibniz-gemeinschaft.de
[4] Deutsches Gesundheitsportal, März 2026. https://www.deutschesgesundheitsportal.de/2026/03/09/frueherkennung-traegt-zu-sinkenden-brustkrebs-sterberaten-in-europa-bei/
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