Darmkrebs: Stuhltest schützt genauso wie Darmspiegelung

Ein einfacher Stuhltest kann Darmkrebs genauso gut früh erkennen wie eine Darmspiegelung. Das ist das Ergebnis einer großangelegten Studie, die am 19. März 2026 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde. Die Nachricht ist für Millionen von Menschen relevant – in Deutschland, Österreich und der Schweiz – denen eine Darmspiegelung bislang als Goldstandard der Darmkrebs-Früherkennung gepredigt wurde [1]. ## Die Studie: Was Forscher verglichen In einem 15-Jahres-Projekt verglichen schwedische und norwegische Forscher insgesamt 220.000 Erwachsene ab 50 Jahren. Eine Gruppe erhielt eine Darmspiegelung, die andere nutzte einen modernen Stuhltest – genauer: einen Erbgut-Test im Stuhl (sogenannter Stool-DNA-Test). Das Ergebnis war überraschend deutlich: - **Krebs-Früherkennung:** Beide Methoden waren gleich gut darin, Darmkrebs früh zu erkennen – etwa 95% Erkennungsrate [2]. - **Vorläufer-Adenome:** Bei Darmpolypen war die Darmspiegelung leicht überlegen, aber nicht signifikant besser [3]. - **Lebensqualität:** Der Stuhltest belastete die Patienten deutlich weniger [4]. ## Warum diese Studie wichtig ist Bislang galt in Deutschland die Screening-Koloskopie (Darmspiegelung) als Gold-Standard. Sie ist invasiv, erfordert Sedation, und birgt – wenn auch selten – Perforations-Risiken. Der Stuhltest ist dagegen nicht-invasiv, schmerzlos und kann von zu Hause durchgeführt werden. Die neue Studie widerlegt die Annahme, dass Invasivität automatisch Überlegenheit bedeutet. "Diese Ergebnisse ändern das Paradigma der Darmkrebs-Früherkennung," sagt Prof. Dr. Gunnar Persson vom Karolinska Institut, ein Autor der Studie [5]. ## Die neuen Empfehlungen Unmittelbar nach Publikation hat die Europäische Kommission ihre Screening-Richtlinien überarbeitet. Die neue Empfehlung lautet: 1. Personen ohne Risiko: Stuhltest (Stool-DNA-Test) als First-Line Option 2. Stuhltest positiv: Koloskopie zur Abklärung 3. Koloskopie negativ: Wiederholung des Stuhl-Tests nach 3 Jahren [6] In Deutschland prüft das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) derzeit, ob und wie die Leitlinien angepasst werden müssen. Das Outcome ist spannend – und könnte Millionen von Menschen ersparen, sich einer Darmspiegelung unterziehen zu müssen. ## Was kostet der Stuhltest? In der EU übernehmen die meisten Krankenkassen den Stuhltest bereits, wenn er von einem Arzt verordnet wird. In Deutschland liegt die Kassenleistung bei etwa 30–60€, während eine Koloskopie mit Sedation etwa 400–600€ kostet. Ökonomisch macht der Stuhltest also auch Sinn [7]. ## Nächste Schritte: Implementierung Die Implementierung in die alltägliche Praxis wird Zeit brauchen. Ärzte müssen geschult werden, Patientenerwartungen müssen neu justiert werden. Manche Gastroenterologen werden widersprechen – schließlich sind Darmspiegelungen auch lukrativ für ihre Praxen. Aber die Evidenz ist klar: Ein nicht-invasives Verfahren, das genauso gut funktioniert, sollte bevorzugt werden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat bereits angekündigt, dass sie die neue Evidenz in ihre globalen Screening-Richtlinien aufnehmen wird [8].